Forskningsstatistik: Hurra-tal passer slet ikke …

Hurra må det have lydt i regeringen, da BØRSEN (11. marts) bekendtgjorde, at regeringen allerede i 2008 – to år før  målåret 2010 – opfyldte Barcelonamålet om at erhvervslivet skal lave “forskning og udvikling” for 2 pct. af BNP. Erhvervslivets forskningsindsats var eksploderet fra 2007 til 08: Indsatsen steget fra 1,91 pct. af BNP i 2007 til hele 2,05 året efter, viste tal fra Danmarks Statistik. Og det var en stor overraskelse, for det er et kendt problem, at det danske erhvervsliv hellere vil innovere end forske.

 Glæden varede dog kun indtil FORSKERforum borede i tallene og fandt store inkonsistenser – hvorefter Danmarks Statistik i går måtte trække statistikker og nyhedsbreve tilbage: ”Vi har desværre fundet fejl i statistikken om Erhvervslivets Forskning og Udvikling 2008 …” (se Fejl i statistik om erhvervslivets forskning og udvikling 2008).

FORSKERforums mistro til tallene skyldes flere faktorer, som gjorde en forskningseksplosion 2007-08 usandsynlig, fx at danske firmaer i en spirende recession pludselig skulle satse hele 8 pct. mere på forskning, samtidig med at mange firmaer udflager eller truer med at udflage aktiviteter til udlandet?

I selve det offentliggjorte nyhedsbrev var der også besynderlige paradokser: På den ene side skulle lønudgifterne til ”forskning og udvikling” være steget med 25 pct., sagde tallene. Men det hang slet ikke sammen med, at driftsudgifterne faktisk faldt i samme periode, for mere personale burde også føre til forhøjede driftsudgifter?

 Statistikken fortalte også, at der i 2008 blev ansat 12 pct. flere forskere, og at der samtidig var en helt uforklarlig eksplosion på 33 pct. i antallet ”teknisk personale”?

 For Danmarks Statistik er tilbagetrækningen pinlig. På DS’s hjemmeside annoncerer man nemlig, at statistikken er blevet ”kvalitetsforbedret på en række punkter for at sikre, at tallene er mere retvisende”, end da opgaven lå hos CfA i Århus i 2007.

DS trak den aktuelle statistik tilbage, da FORSKERforum i et artikeludkast beskyldte DS for at gå regeringens ærinde med den ukritiske offentliggørelse af glade tal, der indeholdt åbenlyse paradokser. FORSKERforum undrede sig samtidig over, om DS kun har til opgave at være ”talfabrik”, uden evne til at analysere tal? – som det tidligere var forskningsanalyse-centret CfAs opgave. Regeringen fratog CfA statistik-opgaven pr. 1. januar 2008.